Avec quelques pommes de terre, du jambon cuit et une sauce au fromage bien onctueuse, on peut préparer un plat généreux qui donne immédiatement envie de passer à table.

Les fines rondelles de pommes de terre cuisent lentement dans la sauce crémeuse, le jambon apporte une agréable note salée et le cheddar fond entre les différentes couches avant de former une belle surface gratinée.

Cette recette est particulièrement pratique après un repas de fête lorsqu’il reste du jambon au réfrigérateur, mais elle convient tout aussi bien à un dîner familial du dimanche ou à un repas préparé à l’avance.

Le secret de pommes de terre bien fondantes

Choisissez des pommes de terre adaptées à la cuisson au four et tranchez-les assez finement.

Plus les rondelles sont régulières, plus la cuisson sera homogène.

Une mandoline peut être très utile pour obtenir rapidement des tranches de même épaisseur.

Préparer une sauce au cheddar bien crémeuse

Faites fondre le beurre dans une casserole sur feu moyen.

Ajoutez l’oignon finement haché et laissez-le cuire pendant environ 3 à 4 minutes, jusqu’à ce qu’il devienne tendre.

Ajoutez l’ail haché et poursuivez la cuisson pendant environ 30 secondes.

Saupoudrez de farine puis mélangez continuellement pendant 1 minute afin de former un roux.

Versez progressivement le lait et la crème tout en fouettant.

Continuez à chauffer jusqu’à ce que la sauce commence à épaissir légèrement.

Ajoutez ensuite 1½ tasse de cheddar râpé.

Remuez jusqu’à ce que le fromage soit complètement fondu et que la sauce devienne lisse.

Assaisonnez avec le sel, le poivre noir et, si vous le souhaitez, le paprika.

Goûtez avant d’ajouter davantage de sel, car le jambon et le fromage sont déjà naturellement salés.

Monter les couches

Préchauffez le four à 190°C.

Graissez légèrement un plat à gratin d’environ 23 × 33 cm.

Disposez la moitié des rondelles de pommes de terre dans le fond.

Répartissez la moitié du jambon par-dessus.

Versez ensuite la moitié de la sauce au fromage.

Recommencez avec le reste des pommes de terre, du jambon puis de la sauce.

Étalez délicatement la surface pour obtenir une couche régulière.

Cuire doucement puis gratiner

Couvrez le plat de papier aluminium.

Enfournez pendant environ 45 minutes.

Retirez ensuite le papier aluminium et parsemez le dessus avec la ½ tasse de cheddar restante.

Remettez au four pour 15 à 25 minutes supplémentaires.

Le gratin est prêt lorsque la pointe d’un couteau traverse facilement les pommes de terre et que le fromage du dessus est fondu, doré et légèrement bouillonnant sur les côtés.

Si nécessaire, poursuivez la cuisson quelques minutes pour obtenir des pommes de terre parfaitement tendres.

Un petit repos qui change tout

Laissez le gratin reposer pendant environ 10 à 15 minutes après sa sortie du four.

La sauce va légèrement épaissir et les différentes couches se tiendront beaucoup mieux au moment du service.

Accompagnez-le simplement d’une salade verte ou de légumes frais pour équilibrer ce plat riche et généreux.

Et vous, que mettriez-vous dans ce gratin : jambon, bacon, champignons ou un mélange de plusieurs fromages ? Partagez votre version en commentaire !

Ingrédients

Pour le gratin :

• 1,2 kg de pommes de terre — environ 6 à 7 moyennes
• 2 tasses de jambon cuit coupé en dés

Pour la sauce au fromage :

• 3 cuillères à soupe de beurre doux
• 1 petit oignon finement haché
• 3 gousses d’ail hachées
• 3 cuillères à soupe de farine de blé
• 2½ tasses de lait entier
• 1 tasse de crème liquide entière
• 2 tasses de cheddar râpé
• ½ cuillère à café de sel, à ajuster selon le jambon
• ¼ de cuillère à café de poivre noir
• ¼ de cuillère à café de paprika — facultatif